À medida que as pás de turbinas gastas se acumulam por todos os EUA, Wyoming busca soluções

Uma cidade no Texas está vendo em primeira mão o problema do fluxo de resíduos criado pelas pás gastas das turbinas eólicas. É um problema que o Wyoming vem considerando há anos, com várias propostas para resolver o problema.

Embora algumas empresas digam que esperam reaproveitar o material para coisas como concreto, nada ainda se concretizou.

Mike Gill, um engenheiro mecânico que trabalhou na indústria de fabricação de turbinas, disse ao Cowboy State Daily que o material é tão duro que é improvável que o reaproveitamento seja econômico tão cedo.

“É uma perda de tempo”, disse ele.

A revista Texas Monthly informou na semana passada que Sweetwater, Texas, foi inundada por lâminas. A Global Fiberglass Solutions, com sede em Washington, está tentando criar um negócio de sucesso reciclando as lâminas. O plano é triturá-los para usá-los como material para coisas como paletes, dormentes de ferrovias e painéis de piso.

A empresa começou a estocar lâminas usadas na cidade, em alguns locais. Também coletou enormes pilhas de lâminas em cidades de Iowa.

De acordo com o Texas Monthly, a fábrica da empresa em Sweetwater reciclou apenas algumas das lâminas, embora um porta-voz tenha garantido à revista que planeja aumentar a produção em breve.

Parte da razão pela qual as pás estão se acumulando é porque os créditos fiscais federais não vão apenas para os primeiros 10 anos de operação de um parque eólico, mas as empresas também podem reiniciar esse período “repotenciando” as turbinas.

A Rocky Mountain Power, que busca dois aumentos nas tarifas que, combinados, totalizarão mais de 30%, disse ao Cowboy State Daily em abril que o acúmulo de recursos eólicos evitou um aumento ainda maior nas tarifas, economizando mais de US$ 80 milhões.

Este valor incluía créditos fiscais de produção que não teria recebido se não tivesse construído novos parques eólicos e repotenciado outros.

À medida que os proprietários de parques eólicos se apressam a reiniciar o cronómetro de 10 anos dos seus créditos fiscais, as turbinas eólicas repotenciadas estão a perder lâminas como se fossem folhas de outono.

De acordo com um estudo de 2017, a indústria eólica global produzirá 43 milhões de toneladas de resíduos de pás até 2050 – o equivalente a 215.000 locomotivas e até 800.000 toneladas anualmente. Os EUA e a Europa serão responsáveis ​​por 41% disso.

O senador estadual Eric Barlow, R-Gillette, patrocinou alguns projetos de lei quando estava na Câmara de Wyoming que permitem que pás de turbinas eólicas sejam usadas em projetos de recuperação de minas.

Em 2020, ele patrocinou um projeto de lei que permite que as empresas eólicas paguem às empresas de carvão pela eliminação de pás no decurso de projetos de recuperação de minas de carvão. O estado enviou um pacote de regras ao Escritório de Recuperação e Fiscalização de Mineração de Superfície dos EUA em agosto de 2021. O plano permaneceu com a agência desde então.

Em 2022, ele patrocinou outro projeto de lei que foi sancionado permitindo o uso de “material inerte” para recuperação de locais de mineração não carboníferos.

Como as pás das turbinas eólicas não têm nada que possa infiltrar-se nas águas subterrâneas ou causar outros problemas ambientais, elas se enquadrariam nesta categoria.

Ambas as contas foram resultado de fotos de um aterro sanitário de Casper, que aceitava pilhas de lâminas para descarte. Foi uma das primeiras fotos mostrando a enorme quantidade de espaço que as lâminas ocupam.

Barlow disse ao Cowboy State Daily que mais deveria ser feito para garantir que isso não se torne um problema incontrolável no futuro.

“A minha preocupação é não querer encher aterros com resíduos industriais à custa dos contribuintes”, disse Barlow.

Ele disse que o Legislativo do Wyoming pode considerar tornar os planos de descarte de pás parte do processo de localização industrial de parques eólicos. Projetos eólicos de 20 torres ou mais são obrigados a obter uma licença do Wyoming Industrial Siting Council.

Barlow disse que as operações de fraturamento hidráulico são obrigadas, como parte do processo de licenciamento, a ter um plano de descarte da água produzida, que é um subproduto das operações de petróleo e gás. Portanto, não deveria ser diferente para parques eólicos ou solares.

A Global Fiberglass Solutions não é a única empresa que busca usar lâminas trituradas para materiais.