Rio

É o início de um novo ano letivo – meu 51º ano consecutivo de início da escola desde que entrei na pré-escola nas brumas do início dos anos 70, animado para começar a aprender.

Ainda estou animado.

Mas é claro, também tem sido meu trabalho há muito tempo. Na semana passada, falei na King University em Bristol, TN, sobre metáforas boas e más que nos ajudam a imaginar qual deveria ser a natureza desse trabalho. Afinal de contas, os objectivos do ensino superior raramente foram tão controversos como agora – com o desaparecimento do consenso sobre a sua finalidade. Mas, tomando emprestado um ensaio do meu amigo e ex-colega, Chip Pollard, agora reitor da Universidade John Brown, adotei uma de suas imagens e argumentei que a melhor experiência do ensino superior cristão deveria ser semelhante ao rafting: emocionante e imprevisível e às vezes um pouco perigoso, dependendo da classe de rio que você corre. Há coisas no rio que podem nos desviar do rumo, desafiar as nossas capacidades de navegação – da mesma forma que as aulas nos pedem para lidar com formas novas e complexas de pensar sobre o mundo. O rafting pode ser desconfortável às vezes. Estará úmido e frio e talvez assustador de vez em quando. Mas por se tratar de uma jangada de rio e não de um caiaque, é importante lembrar que descemos o riacho juntos. Para ter sucesso, é preciso que todos nós, remando juntos, façamos a jornada. Todo mundo tem que remar.

Como professor, gosto que o rafting precise de um guia. Nessa analogia, professores são pessoas que já desceram o rio muitas vezes. Eles têm experiência com remadores novatos e sabem o que fazer quando alguém cai do barco. Eles conhecem os contornos do rio, as suas armadilhas e as suas belezas – embora também haja coisas novas para navegar. Em outras palavras, eles também precisam aprender. Essa é a diversão e o desafio de ser um guia. É sempre um rio novo. O melhor de tudo é que existe uma relação entre os guias e os integrantes do barco: precisamos todos compartilhar o que vemos no rio. Temos que ser colegas aprendizes.

Ainda assim, apesar de toda a beleza e camaradagem, é preciso energia, resistência e força. É trabalho. E, claro, você pode pensar agora no que você mesmo dedica ao seu trabalho. Quais são as metáforas para esse trabalho? Como você imagina os prazeres e perigos disso?

No final do verão, o maravilhoso Worship Institute at Calvin organizou um concerto, apresentando membros do The Porter's Gate. O Porter's Gate se descreve como “coletivo de artes ecumênicas sagradas que reimagina e recria o culto que acolhe, reflete e impacta tanto a comunidade quanto a igreja”. Juntos, eles produziram álbuns sobre Neighbours, Justice, Lament, Climate e este ano: Work. O que realmente aprecio no trabalho deles é o seu enraizamento nos detalhes da vida cotidiana, a realidade de nomear uma série de emoções, da decepção à raiva e à alegria.

Uma das músicas que mais me chamou a atenção no show foi escrita por Wendell Kimbrough (confira também seu novo álbum solo) e Dan Wheeler. Ele pega um texto que me é caro, “A couraça de São Patrício”, e o relaciona com todas as partes difíceis dessa jornada rio abaixo do nosso trabalho.

Que isso o abençoe esta manhã, em qualquer período de trabalho em que você se encontre.