E aí. Jim Desmond Op.

Redação KUSI

O condado de San Diego, conhecido pela sua beleza e promessa, é agora marcado pela dura realidade do tráfico de seres humanos. De acordo com o FBI, San Diego é um dos 13 focos de tráfico humano do país. Um estudo realizado pela Universidade de San Diego e pela Universidade Nazarena de Point Loma estima que o tráfico sexual gera mais de 810 milhões de dólares anualmente para a economia subterrânea de San Diego, com até 8.000 vítimas por ano, com vítimas com idade média de 16 anos. O mesmo estudo descobriu que 90% das escolas secundárias pesquisadas em todo o condado de San Diego relataram casos de tráfico sexual e que 100% dessas escolas relataram recrutamento de seus alunos.

Estou empenhado em fazer avançar uma legislação que combata frontalmente o tráfico de seres humanos, centrando-me num aspecto crucial: a sensibilização e a educação.

O tráfico de seres humanos é uma grave violação dos direitos humanos, explorando indivíduos para trabalho e sexo através da força, do engano e da manipulação. A verdade assustadora é que nossas escolas não estão imunes.

Os predadores têm como alvo meninas e meninos, sujeitando-os a uma vida de exploração sexual através da coerção e da manipulação. Estas vítimas são lançadas num abismo de desespero, os seus sonhos e aspirações destruídos, substituídos por um sofrimento inimaginável. No entanto, não é apenas o domínio do tráfico sexual que deixa cicatrizes na nossa comunidade; o tráfico de mão-de-obra também lança uma sombra longa e sombria. Homens, mulheres e crianças são atraídos sob pretextos, presos numa teia de trabalho forçado, servidão por dívida e tormento psicológico.

Essa é a questão que temos diante de nós, mas acredito firmemente que podemos ser um farol de esperança nesta escuridão – através de uma abordagem centrada na educação para combater o tráfico de seres humanos. Na terça-feira, 29 de agosto, farei parceria com a presidente, Nora Vargas, e com nosso promotor distrital, Summer Stephan, em um item da agenda de cartas do conselho para abordar isso de frente, mas precisamos da sua ajuda! Imploro-vos que considerem as vidas que podemos salvar, equipando os nossos filhos e os seus pais com conhecimentos que podem ser a diferença entre a liberdade e o cativeiro.

O Escritório de Educação do Condado oferece atualmente educação antitráfico para alunos da sétima e oitava séries. Mas, entre 500.000 estudantes, apenas uma fracção recebe educação preventiva. Muito poucos professores e pais sabem sobre o tráfico e a exploração infantil.

Numa época em que predadores e traficantes exploram as redes sociais para invadir os espaços pessoais dos nossos filhos com um clique, cumprir o mínimo necessário de educar os alunos uma ou duas vezes ao longo do seu percurso académico é significativamente insuficiente.

Educação é poder. No caso do tráfico de seres humanos, tem o potencial de impedir que os nossos jovens se tornem vítimas. Defendo um currículo que aumente a consciencialização sobre as tácticas utilizadas pelos traficantes, os sinais de alerta de potenciais situações de tráfico e como procurar ajuda se eles ou alguém que conhecem for vítima deste comércio sinistro.

Ao incutir este currículo desde cedo, podemos cultivar uma geração vigilante e compassiva. Mentes jovens armadas com as ferramentas para identificar e impedir o tráfico de seres humanos podem ser os nossos maiores aliados nesta luta. Com suas ações empoderadas, construímos uma San Diego mais forte e segura para todos.

A nossa estratégia para um futuro mais seguro abrange vários elementos críticos:

Além disso, propomos o início de uma campanha de promoção da sensibilização para o tráfico de seres humanos que mostre os riscos e sinais aos quais devemos estar atentos. O poder desta campanha reside na sua capacidade de se infiltrar em espaços públicos – desde outdoors a cartazes perto de estações de transporte público, garantindo que nenhum canto do nosso condado permaneça intocado por esta mensagem vital.

Não esqueçamos que esta não é uma batalha confinada ao género; os meninos também são frequentemente visados. Na verdade, por mais chocante que seja, até 50% das crianças traficadas nos Estados Unidos são rapazes. A idade de entrada no tráfico sexual para estes rapazes é dolorosamente entre os 11 e os 13 anos. Esta crise colectiva não tem limites, independentemente da idade, género, nível de rendimento ou qualquer outro factor.