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O nosso apetite por novos gadgets está a resultar num enorme problema de lixo eletrónico, sendo reciclada apenas uma fração dos 50 milhões de toneladas de tecnologia deitadas fora todos os anos. Procurando resolver uma parte significativa do problema, a Jiva Materials do Reino Unido desenvolveu um substrato de PCB que se decompõe na água para facilitar a recuperação de materiais. A startup está agora em parceria com fabricantes europeus para demonstrar e avaliar os Soluboards.

Jiva diz que cerca de 18 bilhões de metros quadrados de placas de circuito impresso (PCB) são produzidos a cada ano, mas a recuperação de materiais valiosos de uma placa gasta pode ser um processo complexo, caro e que consome muita energia, onde a resina epóxi e as placas de fibra de vidro são trituradas e incineradas para recuperar os metais.

O Soluboard é feito de fibras vegetais, um polímero não tóxico e um retardador de chama sem halogênio. Ao ser imerso em água quente, o polímero se dissolve, rompendo as fibras naturais para compostagem e permitindo a recuperação de 90% dos componentes eletrônicos para reaproveitamento ou reciclagem. A solução restante de água/polímero pode então “ser descartada usando sistemas padrão de águas residuais domésticas”.

É relatado que o cartão da Jiva tem uma pegada de carbono estimada em 7,1 kg por metro quadrado produzido, enquanto os painéis à base de fibra de vidro (FR-4) chegam a 17,7 kg, com a empresa também apontando para uma economia significativa em plástico de 620 g por metro quadrado. m.

A Infineon da Alemanha está entre as primeiras a pesquisar o uso do Soluboard para placas de demonstração e avaliação. Até o momento, foram produzidas três placas de demonstração diferentes, com mais de 500 unidades já em uso em toda a sua linha de potência discreta (incluindo uma projetada especificamente para aplicações de refrigeração).

Os testes de estresse estão em andamento, mas a esperança é desenvolver mais placas nos próximos anos, antes de possivelmente “usar o material de todas as placas para tornar a indústria eletrônica mais sustentável”. A empresa usará as lições aprendidas com o projeto para ajudar os clientes a incorporar o novo material nas principais aplicações, ao mesmo tempo que fornece orientação sobre a reutilização e reciclagem de componentes recuperados dos Soluboards.

Fontes: Jiva, Infineon