Simone Biles volta a ser a melhor do mundo

HOFFMAN ESTATES, Illinois - Na rotação final da primeira competição de seu retorno à ginástica competitiva, a quatro vezes medalhista de ouro olímpica Simone Biles ficou no final da pista de salto dentro da NOW Arena de Chicago e fez uma pausa. Não era segredo o que ela estava prestes a fazer. Ela já havia feito isso várias vezes em aquecimentos e treinos de pódio. Estava tudo nas redes sociais. Mas desta vez foi por um placar.

Biles segurou sua mão direita com a esquerda, onde uma fina aliança que ela comprou online para usar durante as competições brilhava com o lembrete de quão longe ela havia chegado desde que desistiu de cinco eventos nas Olimpíadas de Tóquio com um bloqueio mental conhecido como as "torções".

Ela respirou fundo e saiu correndo. Então ela fez algo que nenhuma outra mulher fez. Ela acertou um pique duplo de Yurchenko, um salto que ela fez pela primeira vez em competição neste evento há dois anos, e conquistou o título geral no Core Hydration Classic.

Dois anos depois de Tóquio, depois do que poderia ter sido o fim de sua carreira de elite, Biles foi campeã geral mais uma vez.

A erupção da multidão quando ela pousou naquele cofre fez a arena parecer mais um show de Taylor Swift do que uma competição de ginástica, incluindo atividade sísmica. Os cartazes encharcados de glitter e os pais em camisetas "Simone Skye Shilese Jordan Konnor Zoe" apenas aumentaram a vibração.

Se houvesse alguma dúvida sobre se a jovem de 26 anos estava falando sério sobre seu retorno à ginástica de elite, essas questões desapareceram. Biles não apenas venceu a prova, mas também conquistou os títulos de trave, solo e salto e terminou impensáveis ​​cinco pontos à frente da medalhista de prata Leanne Wong, que venceu a prova no ano passado. Biles está de volta.

Aqui estão quatro conclusões principais do encontro de sábado à noite.

Tradicionalmente, as ginastas veem o US Classic como uma competição de preparação. É a última chance de se classificar para o Campeonato de Ginástica dos EUA em San Jose, de 24 a 27 de agosto, sacudir o nervosismo e se apresentar diante de uma multidão e de um painel de juízes. “Nos Clássicos, geralmente você está 50, 60 por cento e depois nos Campeonatos, como 80, e então, esperançosamente, no Mundial, você está 100 por cento”, disse Biles no sábado. “Mas me sinto mais preparado do que em qualquer outro clássico que já participei. Acho que estou em melhor forma do que em 2021, mental e fisicamente.”

Ginastas como Biles, que ainda não haviam se classificado para o Campeonato dos EUA, precisaram pontuar em apenas dois eventos no sábado para se classificarem. A suposição antes do fim de semana era que Biles faria o mínimo. Nenhum de seus companheiros de equipe de Tóquio competiu em mais de dois eventos e, se Biles não o fizesse, ninguém iria criticá-la por isso. Ela está na academia desde setembro, mas só se comprometeu de verdade com o retorno há alguns meses atrás. “Eu estava trabalhando no casamento, então, depois de maio, nós realmente nos esforçamos”, disse Biles sobre seu casamento em abril com o safety da NFL Jonathan Owens.

Então ela apareceu no treino de sexta-feira e acertou duas habilidades que poucas outras mulheres no mundo realizam. Então, não foi surpresa quando o nome dela apareceu em todos os rodízios de sábado. Foi, no entanto, uma surpresa que depois de dois anos de folga, depois de lidar com tudo o que passou em Tóquio e de voltar à academia reconhecidamente cautelosa e incerta, ela já esteja – ou ainda? - a melhor ginasta do mundo. Agora mesmo. E isso não é uma opinião. É quantificável.

A pontuação geral de 59,1 de Biles no sábado foi mais de dois pontos a mais do que Rebeca Andrade marcou no campeonato mundial de 2022 para levar o título geral. E Biles não fez suas rotinas mais difíceis na competição em Chicago. Imagine o que ela poderá marcar no campeonato mundial em outubro se o fizer.

A atual campeã olímpica geral competiu apenas na trave e no salto e se aqueceu nas barras, seu evento característico. Ela terminou em segundo atrás de Biles na trave e ficou emocionada após sua atuação.

“Estou orgulhoso de mim mesmo por ter conseguido avançar”, disse Lee. "Superei o medo e a dúvida e me permiti me divertir."

Assim como Biles, este encontro marcou o retorno de Lee às competições de elite, mas significou algo maior para ela. Nesta primavera, durante sua segunda temporada na Universidade de Auburn, Lee foi diagnosticada com doença renal e perdeu o resto da temporada enquanto trabalhava com seus médicos para definir um plano de tratamento. Seu diagnóstico e a medicação que ela toma para tratá-lo dificultam que ela treine no nível que treinava anteriormente, e ela disse que houve momentos nos últimos meses em que não tinha certeza se voltaria a fazer ginástica.