Prancha de surfe

Uma lontra marinha da Califórnia com reputação de assediar surfistas conseguiu escapar de várias tentativas de capturá-la – incluindo autoridades que tentaram atraí-la usando uma prancha de surf, seu objeto favorito para arrancar dos humanos.

“Houve várias tentativas de usar seu comportamento antinatural em nosso benefício”, disse Jessica Fujii, do Monterey Bay Aquarium, ao USA TODAY.

Uma equipe de especialistas em vida selvagem tentou capturar o animal, apelidado de Lontra 841, diversas vezes, usando redes diferentes, disse ela.

Especialistas em vida selvagem que procuram a lontra 841 sabem onde ela está, mas ainda não conseguiram capturar o animal “ágil e rápido”, disse Kevin Connor, porta-voz do aquário. A lontra está usando uma etiqueta de transmissor de rádio, disse ele.

“Sair para encontrá-la não é um grande problema, mas recapturá-la é um desafio devido à sua enorme vantagem na água e às mudanças nas condições do oceano”, disse Connor.

Até que a equipe capture a criatura peluda, os humanos na área podem enfrentar mais roubos de pranchas de surf e paddle.

Os “comportamentos preocupantes e incomuns” da Otter 841 se aceleraram no início deste verão, quando ela roubou várias pranchas de surf de humanos no oceano. Os vídeos mostram o animal lutando contra as tábuas e subindo nelas.

Se a lontra 841 for capturada pelo Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia e pela equipe do aquário, ela será examinada e, eventualmente, instalada permanentemente em um zoológico ou aquário com capacidade para abrigá-la, disseram autoridades ao USA TODAY.

Assista ao Otter 841 escapando da captura em Santa Cruz aqui:

A lontra 841 evitou várias tentativas das tripulações de capturá-la usando redes. Ela também abordou equipes que tentavam atraí-la com uma prancha de surf, mas sempre conseguiu nadar.

“Conhecendo sua afinidade com pranchas de surf e paddle, tem havido algum uso de pranchas para tentar atraí-la”, disse Fujii.

Os especialistas em vida selvagem que procuram a lontra 841 enfrentam um desafio único, porque normalmente quando trabalham para capturar lontras na natureza, estão a lidar com uma lontra ferida ou com uma saúde fraca, disse Connor.

Mas a Otter 841 parece estar em ótima forma.

“841 parece ser uma lontra muito saudável e, portanto, muito boa em escapar da captura”, disse Connor.

Houve alguns dias em que a pouca visibilidade na água impediu as tripulações de procurar o Otter 841. A baixa clareza da água era normal para a área e não foi causada por condições climáticas adversas, disse Fujii.

Cada vez que as equipes de busca usaram uma prancha de surf ou paddle para tentar atrair a Otter 841, ela demonstra interesse, mas depois recua, disse Fujii.

“Embora ela esteja interessada, ela também está ficando cansada”, disse ela. "Então, de certa forma, isso é uma coisa boa. Esperamos que isso a desencoraje de abordar o público em geral na água."

Até este verão, não houve nenhum outro caso de lontra roubando pranchas de surf ou outros itens de humanos ao longo da costa da Califórnia, disse Connor. Isso torna o Otter 841 altamente único.

Como o comportamento incomum e atípico da lontra 841 colocou a si mesma e aos humanos em perigo, as autoridades da vida selvagem decidiram que ela deveria ser removida da natureza. As lontras têm dentes afiados e mandíbulas incrivelmente fortes que usam para abrir mariscos.

“O objetivo é a captura segura desta lontra fêmea devido ao potencial risco para a segurança pública”, disse Ashley McConnell, porta-voz do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA na Califórnia.