Como Waco, Texas, se tornou uma cidade do surf, EUA

Assim como os devotos da marca de estilo de vida Magnolia que descem a Waco em busca da casa dos sonhos americanos, Donald Trump chegou à cidade central do Texas no final de março em busca de um Fixer Upper. Ele anunciou sua candidatura presidencial para 2024 no aeroporto regional da cidade, enquanto circulavam rumores - corretamente, ao que parece - de que ele estava prestes a ser indiciado por acusações criminais federais. Jornalistas que se perguntavam por que ele havia escolhido Waco, sem nenhuma escada rolante dourada à vista, para lançar sua candidatura especularam que Trump estava tentando fazer jogo com os direitistas anti-Estado profundo durante o trigésimo aniversário do ataque mortal ao ramo fortemente armado. Complexo Davidiano, nos arredores da cidade. “Notícias falsas”, disse o vice-governador Dan Patrick sobre essa associação, quando apresentou o ex-presidente diante de uma multidão de cerca de 15 mil pessoas. A verdadeira razão pela qual Trump veio? As pessoas. “Eles representam os valores americanos”, disse Patrick, “e os valores do Texas, e os valores piedosos deste país”.

Enquanto isso, a apenas três quilômetros do local do impasse de 1993, o parque aquático Waco Surf foi inaugurado recentemente para a temporada. No Memorial Day, os valores expostos não eram exatamente o que Patrick tinha em mente. Na manhã de sexta-feira do fim de semana de feriado, uma despedida de solteiro de cerca de vinte surfistas profissionais, a maioria da Flórida, chegou ao resort de quase quinhentos acres em um ônibus de festa, com um conjunto de luzes laser dançando nos assentos falsos de jacaré do veículo. . Eles saíram usando bonés de beisebol combinando com a inscrição “Skeeter Pan: Finalmente deixando a Terra do Nunca” (o apelido do futuro noivo é Skeeter). Um deles ostentava uma camiseta com a imagem do solteiro desmaiado, outro homem pendurava as joias da família na cabeça do convidado de honra.

Eles haviam atravessado as estradas bucólicas circundantes, ladeadas por bosques de carvalhos e vastas extensões de fazendas, evitando clubes de strip-tease de Las Vegas em busca de um tipo diferente de emoção. O parque, originalmente chamado de Barefoot Ski Ranch quando foi inaugurado há quinze anos, foi principalmente uma atração local até 2018. Naquele ano, o resort estreou uma nova máquina de ondas revolucionária que produz ondas perfeitamente suaves e cor de algas marinhas e se tornou internacional. Agora Waco se tornou um destino improvável para os obsessivos do surf.

Na piscina de ondas, que é ladeada por uma praia artificial e cercada por cabanas e um pequeno hotel, os moradores da Flórida enfrentaram ondas semelhantes às do oceano por seis horas antes de chegarem à terra firme. Eles então se reuniram no bar do mezanino do hotel, com vista para as ondas, para tomar boas doses de tequila. “É bom fazer algo divertido e depois sair e beber”, disse-me um festeiro, “em vez de apenas beber”.

O caminho para o apagão em Waco, no entanto, é pavimentado com boas intenções: o condado de McLennan está seco, então os surfistas primeiro tiveram que ingressar no clube privado criado pela Waco Surf para que pudesse vender álcool. “Algumas partes do Texas são surpreendentemente burocráticas”, explicou o gerente geral do parque, Mike Schwaab. “As pessoas pensam que não existem regras aqui, mas definitivamente existem para os surfistas hippies.”

Esses surfistas – que não eram tão hippies – estavam prontos para uma noite sem regras. Em vez de ficar no hotel, nas cabanas ou nas “casas de surf” do resort, eles colocaram suas pranchas de volta no ônibus, onde pegaram mais bebidas no bar molhado. Então eles partiram, rumo a Austin, e logo, como a próxima onda de um set que chegava, um grande grupo de californianos apareceu para ocupar o lugar dos floridianos no bar do hotel.

Se você for a Waco a partir de agora até meados de dezembro, quando o parque fecha durante o ano, você terá tantas chances de encontrar um surfista profissional da Califórnia quanto teria se estivesse vagando pela costa norte de Oahu, Havaí. A piscina de ondas se tornou uma sensação no boca a boca e no Instagram no mundo do surf. Segundo os novos proprietários, um grupo de San Diegans que comprou as instalações, em 2021, 70% dos visitantes que surfam lá são de fora do estado, enquanto cerca de 90% dos que participam das outras atrações, incluindo três toboáguas e um rio lento gigantesco, são texanos.